In de wielerwereld zijn er namen die hun stempel drukken. Als we het hebben over Alberto Contador, dan weten fans van deze discipline, en zij die dat niet zo zijn, zeker dat hij een van de meest erkende Spaanse sporters van de afgelopen tijd is geweest vanwege zijn vaardigheid, moed en ontembare geest op twee wielen. Met meer dan 60 professionele overwinningen op zijn palmares, heeft de wielrenner op de Canarische Eilanden enkele van zijn belangrijkste triomfen voorbereid, zoals de Ronde van Frankrijk.
Alberto Contador, geboren op 6 december 1982 in Madrid, begon laat met wielrennen, toen hij 12 jaar was, maar begon al snel zijn aangeboren talent te tonen. Hij viel op in zijn eerste deelnames aan lokale en regionale wedstrijden die zijn potentieel als topatleet aantoonden. Hij maakte de sprong naar professioneel wielrennen in 2002 met het team ONCE en een jaar later behaalde hij zijn eerste overwinning in de tijdrit van de Ronde van Polen tijdrit toen hij slechts 20 jaar oud was.
Dat jaar, tijdens de Ronde van Asturiës met het team Liberty Seguros, kreeg hij tijdens de eerste etappe stuiptrekkingen waarvan later duidelijk werd dat ze het gevolg waren van een aangeboren vasculaire misvorming. Deze aandoening, waarvoor hij in zijn thuisland werd geopereerd, hield hem weg uit de wielersport tot 2005, toen hij deelnam aan de Tour Down Under in Australië en een etappeoverwinning behaalde die hij zich altijd zal herinneren als de meest bijzondere uit zijn carrière.
In 2007 tekende hij op 24-jarige leeftijd bij Discovery Channel, waarmee hij zijn debuut maakte in de Ronde van Frankrijk. In deze wedstrijd won hij de etappe van Plateau de Beille, de beste in het jongeren- en algemeenklassement, overwinningen die het begin zouden markeren van een carrière vol successen. Dit evenement heeft zijn hele sportieve leven getekend en op Tenerife heeft hij veel tijd doorgebracht met de voorbereidingen en voor "enkele van de belangrijkste doelen die ik in mijn carrière heb gehad".
De Madrileense wielrenner verzekert dat het eiland een reeks voorwaarden heeft die fundamenteel zijn voor de voorbereiding van een atleet, zoals "het niet in de gaten hoeven houden van de weersvoorspelling om je training te organiseren en aan te passen, maar deze uitsluitend en alleen te baseren op je behoeften omdat je weet dat je qua weer geen tegenslagen zult hebben". Daarnaast voegt hij eraan toe dat er "zeer goed geasfalteerde wegen en routes zijn met veel hellingsveranderingen" die de voorbereiding van professionele wielrenners vergemakkelijken.
Alberto Contador heeft zich op de Canarische Eilanden voorbereid op enkele van zijn belangrijkste professionele doelen, zoals de Ronde van Frankrijk
Als er één kenmerk is dat Alberto Contador definieert, dan is het zijn veelzijdigheid, iets wat hij heeft laten zien door de drie Grote Rondes te winnen: de Ronde van Frankrijk, de Ronde van Italië en de Ronde van Spanje. De verwezenlijking van deze prestatie, bekend als de "Giro-Tour-Vuelta", ligt alleen binnen het bereik van de meest buitengewone wielrenners, en hij slaagde daar voor de eerste keer in, in 2008.
In zijn trainingskalender voor deze wedstrijden waren de Canarische Eilanden altijd een must, een bestemming die hij omschrijft als "een sportparadijs", en hoewel de trainingsstages hier "erg zwaar waren", verzekert hij dathet "de beste plek ter wereld is om je voor te bereiden op grote doelen, met allerlei mogelijkheden binnen handbereik". Op de Parador del Teide "zijn immers mensen samengekomen die als grote favorieten werden beschouwd om de Ronde van Frankrijk te winnen: Chris Froome, Vincenzo Nibali en ikzelf", legt hij uit.
Hier hoef je het weer niet in de gaten te houden om je trainingen te organiseren en aan te passen
Zijn agressieve stijl en zijn vermogen om op belangrijke momenten in de etappes aan te vallen, hebben hem de bijnaam "El Pistolero" (de Revolverheld) opgeleverd. Contador is niet alleen altijd een uitstekende klimmer in de bergen geweest, maar hij blonk ook uit in tijdritten, wat hem gedurende zijn carrière een uniek concurrentievoordeel heeft gegeven.
Om deze vaardigheden op het eiland te trainen, legt Contador zijn favoriete routes uit: "Het is moeilijk om er maar één te kiezen... als ik me op de voorbereiding wil concentreren, zou ik El Frontón kiezen, in San Miguel om een 20-minuten test te doen (iets wat essentieel is om te weten of je in vorm bent om mee te doen aan een grote ronde); voor uithoudingsvermogen, de route naar de Teide vanuit Los Cristianos, die 40 kilometer klimt van zeeniveau tot 2.300 meter in een omgeving die heel moeilijk ergens anders te vinden is; als ik steilere gebieden wil, heb ik Masca.Voor het uithoudingsvermogen, de route naar de Teide vanuit Los Cristianos, die 40 kilometer klimmen is van zeeniveau tot 2.300 meter in een omgeving die je bijna nergens anders vindt; als ik gebieden met steilere hellingen wil, kies ik voor Masca, als ik vegetatie wil, heb ik het hele noordelijke gebied...".
Tenerife is de beste plek ter wereld om je voor te bereiden op grote doelen, met allerlei mogelijkheden binnen handbereik
Contador heeft in zijn carrière verschillende overwinningen behaald, waaronder meerdere etappes in de Grote Rondes, maar ook overwinningen in klassieke wedstrijden en wedstrijden van één week. Zijn agressiviteit en vastberadenheid hebben van hem een van de meest opwindende wielrenners gemaakt om naar te kijken in competitieverband. In 2017 kondigde hij aan dat hij er mee ophield, na 15 seizoenen als professioneel atleet, waarmee een einde kwam aan een buitengewone carrière die een onuitwisbare stempel op de sport heeft gedrukt.
