Katinka Hosszú, wereldwijd bekend als de ‘Iron Lady’, heeft haar badpak niet opgeborgen na het vervullen van haar droom om moeder te worden in augustus 2023, in tegenstelling tot wat velen dachten. De Hongaarse zwemster besloot de spannende weg tot deelname aan de Olympische Spelen van Parijs 2024 in te slaan nadat ze nieuwe inspiratie had opgedaan op de Canarische Eilanden. Ze heeft op de archipel getraind met dezelfde passie en toewijding die haar hele succesvolle sportcarrière hebben gekenmerkt.
Hosszú debuteerde op 15-jarige leeftijd op de Olympische Spelen van 2004 in Athene. Tijdens de Spelen van Rio 2016 bereikte Hosszú het hoogtepunt van haar Olympische carrière met drie gouden medailles en één zilveren.
Hosszú debuteerde op 15-jarige leeftijd op de Olympische Spelen van 2004 in Athene op de 200 meter vrije slag, waar ze zevende werd in haar serie en werd uitgeschakeld met de als 31e snelste tijd. Vier jaar later, in Peking 2008, deed ze mee aan haar favoriete onderdelen: de 200 en 400 meter vrije slag, hoewel ze alleen de series kon zwemmen. In Londen 2012 zwom ze haar eerste twee Olympische finales op deze onderdelen, waarbij ze achtste werd op de 200 meter en vierde op de 400 meter, slechts op een paar honderdsten van een seconde van een podiumplaats.
Tijdens de Spelen van Rio 2016 bereikte Hosszú het hoogtepunt van haar Olympische carrière met drie gouden medailles en één zilveren. Ze vestigde een wereldrecord op de 400 meter vrije slag (4:26,36) en een Olympisch record op de 200 meter vrije slag (2:06,58), en won goud op de 100 meter rugslag (58,45) en zilver op de 200 meter rugslag. Ze behaalde ook een Olympisch diploma met haar zesde plaats op de 4x200 m vrije slag.
Haar dominantie beperkt zich niet tot de Olympische Spelen. Op de wereld- en Europese kampioenschappen korte en lange baan heeft Hosszú een indrukwekkend aantal medailles verzameld. Bij de wereldkampioenschappen lange baan heeft ze de freestyle onderdelen volledig gedomineerd met acht gouden medailles tussen 2009 en 2019. Haar staat van dienst is benijdenswaardig: drie keer Olympisch kampioene, 26 keer wereldkampioene en 35 keer Europees kampioene. Ze is ook houdster van verschillende wereldrecords, waaronder de 200 meter vrije slag en de 100 en 200 meter vrije slag korte baan, evenals het Europees record op de 200 meter vlinderslag lange baan.
Na haar moederschap overwoog Katinka te stoppen met de wedstrijdsport om zich op haar gezin te richten. De faciliteiten en het klimaat van de Canarische Eilanden deden echter haar enthousiasme weer oplaaien. Ze heeft getraind bij de Club La Santa op Lanzarote, waar ze kon genieten van eersteklas faciliteiten die haar in staat stelden zich voor te bereiden zonder het complex te hoeven te verlaten. "Bij La Santa heb ik kunnen trainen in de sportschool, kunnen zwemmen, voedzaam kunnen eten... alles is erop gericht om je voor te bereiden op het hoogste niveau", zegt ze.
Na haar moederschap overwoog Katinka te stoppen met de wedstrijdsport om zich op haar gezin te richten. De faciliteiten en het klimaat van de Canarische Eilanden deden echter haar enthousiasme weer oplaaien.
Hosszú zegt dat het weer op de Canarische Eilanden "altijd perfect" is. "Zwemmen in de zon is iets heel speciaals, dus zelfs als het een hele zware training is, is trainen in de zon veel leuker", voegt ze eraan toe. Hoewel ze al vaak op Gran Canaria en Tenerife is geweest, bezocht ze Lanzarote pas in december 2023 voor het eerst, een eiland waar ze verliefd op werd vanwege zijn oorspronkelijke karakter.
Hosszú zegt dat het weer op de Canarische Eilanden "altijd perfect" is. "Zwemmen in de zon is iets heel speciaals, dus zelfs als het een hele zware training is, is trainen in de zon veel leuker."
Ondanks het feit dat ze in 2022 deelname aan de Olympische Spelen in Parijs had uitgesloten vanwege haar familieproject, is ze door haar ervaringen op Lanzarote op haar beslissing teruggekomen. Hoewel ze er uiteindelijk niet in slaagde zich te kwalificeren voor de Spelen, blijft ze vastbesloten om nieuwe successen aan haar sportcarrière toe te voegen, waarbij het voor haar duidelijk is dat haar baby haar eerste prioriteit is.
Haar verhaal haar eigen grenzen en weerbaarheid te verleggen is een voorbeeld van hoe passie en liefde voor sport kunnen leiden tot onvoorstelbare resultaten, zelfs na het bereiken van de top.